Cómo funcionan
La placa es una lámina rígida y curvada, de fibra de carbono (o de otros materiales en los modelos más baratos), metida dentro de la mediasuela. No funciona sola: va con una suela muy alta de superespuma y una forma curvada en la punta, el llamado balancín. Entre las tres cosas consiguen que:
- el pie ruede hacia delante con menos esfuerzo;
- los dedos y el tobillo trabajen menos en cada zancada;
- una espuma tan blanda y tan alta sea estable.
Hoy se sabe que buena parte del efecto viene de la espuma y de la forma de la suela. La placa, sobre todo, da rigidez y estabilidad al conjunto.
Cuánto ayudan
Los estudios con la primera generación de estas zapatillas midieron, de media, un 4 % menos de gasto de energía al mismo ritmo que con otras zapatillas de competición. En un maratón, eso puede suponer varios minutos. Pero el efecto cambia mucho de una persona a otra: a algunos corredores apenas les ayudan, y a ritmos lentos la ventaja es menor.
Los inconvenientes
- Precio: las de gama alta superan con facilidad los 200 euros.
- Duración: las espumas de competición pierden propiedades antes que las de entrenamiento.
- Estabilidad: son altas y blandas. Cuidado en curvas cerradas, adoquines y tramos irregulares, y cuando llegas cansado.
- Cargas distintas: cambian cómo trabajan el pie y el tobillo. Usarlas mucho sin acostumbrarse puede dar molestias, y se han descrito fracturas por estrés en el pie.
¿Las necesito?
- Si estás empezando: no. Lo que te hará mejorar es entrenar con constancia.
- Si compites y buscas marca en 10K, media o maratón: pueden ayudarte el día de la carrera y en algunas sesiones de ritmo. Úsalas antes en entrenamientos para acostumbrarte.
- Un término medio: las zapatillas de entrenamiento con superespuma y sin placa, o con una placa de nailon más flexible, dan parte de la sensación a un precio menor y duran más.
¿Son legales en carrera?
En competiciones oficiales, el reglamento de World Athletics limita la altura de la suela en ruta a 40 mm y solo permite una placa rígida. Las zapatillas de competición de las grandes marcas cumplen esas normas; algunas de entrenamiento con suelas altísimas, no. En una carrera popular nadie te va a medir la suela, pero conviene saberlo si corres campeonatos.
Son pautas generales para corredores sanos. Si tienes dudas sobre tu salud o una lesión, consulta con un médico o un fisioterapeuta.
